Mulder, com o jornal dobrado às mãos, caminha entre as pessoas na rua.

Havia lido a notícia do acidente fatal, acontecido na rodovia onde estivera com Dana. Ficara impressionado. Em toda a sua vida de Agente Federal nunca, na verdade, se acostumara com a morte, como uma coisa natural, aceitável. Tudo ligado à morte, de qualquer forma, referente a bandidos ou não, o deixava abalado.

Duas pessoas haviam perdido a vida atoa, numa perigosa aventura, sem sentido. E Mulder sabe que, com certeza, o ricaço do Cortez tem algo a ver com essas mortes e o atentado a ele e Scully.

Mulder chega até o motel. Entra e toma a direção do pequeno apartamento. Gira as chaves na fechadura.

• Scully? - chama, batendo nas pernas o jornal, a fim de chamar-lhe a atenção.

Dá a volta pelos dois aposentos e o banheiro e nota que Dana não está ali.

Solta um longo suspiro, conformado. Arranca do corpo a camisa suada. Vai até a geladeira e bebe um pouco d'água. Olha o relógio no pulso.

• Duas e vinte. - fala para si mesmo.

Vai em direção da cama, senta-se nela. Coloca o copo no chão. Deita de costas, jogando-se nela e olhando para o teto.

"Engraçado! Scully não me falou que ia à rua hoje!"- pensa.

Mulder abre os olhos.

• Caramba! Adormeci, realmente! - olha em volta e senta-se rápido - Scully!! - chama.

Ele levanta-se, imediatamente, preocupado.

Ela ainda ali não se encontra. O recinto está vazio.

Mulder olha o relógio de pulso:

• Cinco e meia!! - exclama em voz alta, quase em pânico.

"Nunca Scully saiu sem mim, por tantas horas neste lugar desconhecido."- pensa.

Mulder resolve sair . Dirige-se ao rapaz da recepção e pergunta se havia visto Dana.

• Sim, senhor. Ela saiu com duas moças que chegaram procurando-a e que foram com ela para a rua, novamente.

Mulder imediatamente condena-se, mais uma vez, por permitir que a vida de Dana seja colocada em perigo.

• Como eram as moças? - pergunta ao rapaz.
• Duas guapas senhoritas! - responde ele, sorridente.

A mente já perturbada de Mulder, entra em confusão.

"Isso tem algo a ver com o atentado que sofremos ontem. Tenho certeza disso."

Com passos largos e decididos, toma a direção da rua.

A imensa e bela mansão, à beira de um lago artificial é cercada por grades.

"E, por certo, - pensa Mulder - é vigiada por vários seguranças."

Ele estaciona o carro à distância da casa.

O bosque que ladeia a mansão é o que Mulder utiliza para aproximar-se do local. E o faz, sorrateiramente.

O muro é bastante alto. Ele tenta colocar, com firmeza, os pés sobre algumas protuberâncias que existem no muro, a fim de galgá-lo. E consegue. Num dado momento, fere a palma da mão, ao esforçar-se para alcançar o topo do paredão. Cerra os dentes, sentindo a dor do machucado. Continua na sua tentativa para chegar ao topo do alto muro.

• Desça ou atiro!!

A voz soara, desagradavelmente, aos ouvidos de Mulder.

Olha para baixo.

Um dos seguranças aponta-lhe uma arma.

Mulder levanta as sobrancelhas. Aperta os lábios.

Está sendo rendido pelo sujeito armado. Nada mais tem a fazer, a não ser descer.

A arma continua apontada para ele.

• Desça!! - berra o segurança.

Mulder solta as mãos e pula, na direção do solo.

Levanta-se, após o pulo, dá uma sacudidela na roupa e faz um ar de pobre coitado, enquanto o homem o revista, detidamente.

• É... não deu certo... eu só estava querendo evitar a entrada pelo portão... sou alérgico a ... armas!

O segurança o olha com ódio.

• Mãos para cima!! - grita mais uma vez o segurança.

O homem faz Mulder caminhar diante dele, apontando-lhe a arma.

Um outro segurança abre o grande e pesado portão de ferro e dá-lhes passagem.

Mulder é escoltado pelos dois homens até um grande salão.

• Onde estão me levando? Até o senhor Cortez? Eu já lhe fui apresentado!

Os homens nada retrucam. Nem o olham.

Os dois fazem Mulder ficar parado no lugar, apontando-lhe as armas.

Uma porta no salão abre-se e Cortez aparece.

• Olá, senhor Fox Mulder! - roda um anel que usa no dedo - Fico pensando porque trocou de nome, já que tem um nome tão... chamativo...!

Mulder apenas o olha. Nada responde.

• Sou inteligente, não? Andei investigando e descobri, além do seu nome, que era um agente federal.

Mulder leva o dedo indicador sob o nariz. Olha para o homem, de soslaio.

• Não vai falar nada, senhor Fox Mulder?
• Você é que me deve explicações, senhor Cortez!
• Eu?! - dá uma risada.
• Sim, você! Já que sentiu-se incomodado pelo tapa que lhe dei, devia ter agido de um modo mais decente... de homem pra homem!

Cortez aparenta nervosismo e incômodo. Parece não estar entendendo as acusações de Mulder. Sacode o corpo, demonstrando ansiedade.

• O que está dizendo?
• Você seria agora um assassino, se não fosse a minha sorte.
• Assassino?! A que se refere?
• Refiro-me a seus capangas, lá na estrada, senhor Cortez! - frisa bem, ao terminar a frase, usando um tom de sarcasmo.

O homem começa a rir. Uma gargalhada irritante. Incomodativa.

Mulder aperta os olhos miúdos, fitando-o, atentamente.

O ricaço vai cessando a gargalhada, aos poucos. Faz um sinal para seus seguranças se afastarem de Mulder. Por fim, cessa as risadas. Franze o cenho. Fita Mulder com atenção.

• Do que está me acusando?
• Não se faça de desentendido!. - brada Mulder.
• Senhor Mulder, posso garantir-lhe que não é gente minha quem o atacou.
• Como não foi?
• Dou-lhe minha palavra. - faz uma pausa - Eu poderia muito bem agora dar-lhe um soco, senhor Mulder, de homem pra homem, mas não estou a fim de criar encrencas com o senhor. Minha vida é limpa nesta cidade, apesar de...
• ... de seus assédios a mulheres de respeito! - conclui Mulder, com olhar fuzilante.

Cortez abaixa a cabeça, parecendo admitir.

• Eu poderia denunciá-lo ao Governo dos Estados Unidos, senhor Mulder e eu poderia mandar espancá-lo agora, pela sua impertinência, principalmente por tentar invadir a minha propriedade.
• Onde está minha...? - inicia Mulder, novamente.
• ... sua mulher? A Agente Dana Scully? - o homem dá uma risada - Tranquilize-se, senhor Mulder.
• Onde ela está?? - Mulder perde a paciência, gritando com o homem.
• Pode estar certo de que não estou envolvido no seu problema. Sinto muito, até porque ela não merece sofrer dano algum...
• Onde ela está?? - repete Mulder, com mais veemência.
• Tem a minha palavra de que não tenho nada com o caso, senhor Mulder. Eu até espero que a encontre logo...

Mulder faz um gesto de que deseja avançar sobre Cortez, mas os seguranças, atentos, o impedem.

• Olhe, senhor Mulder, não procure encrencar-se mais do que já está. Eu saberei guardar segredo da sua identidade e a da Agente Scully.

Cortez espalma a mão, na direção dos seguranças. Em seguida faz um gesto para que eles aproximem-se de Mulder.

• Eles lhe acompanharão até o portão de saída, senhor Mulder. E passe bem.

Mulder aperta os lábios. Acompanha os homens, que agora não lhe estão apontando as armas.

Mulder põe a mente a trabalhar, sem cessar.

"Que mancada! Onde está minha intuição? Ou será que aquele cara está me enganando? Mas não! Eu aprendi a ver nos olhos das pessoas quando mentem!"

Num ato intuitivo, tinha voltado para o motel, onde está morando com Dana.

Entra, rápido, e, logo está em frente à porta do apartamento.

Ansioso, gira a chave na fechadura e abre a porta.

Dana está às voltas com alguns pacotes que estão no chão, desatando os nós dos barbantes, descolando os durex que fecham os embrulhos.

• Scully!! - ele quase grita.

Ela levanta a cabeça e o olha, assustada.

• Mulder! O que houve?
• O que houve pergunto eu! Você desaparece por horas e eu fico aqui, tonto à sua procura!
• Mas Mulder...

Então ele a observa. Os longos e lisos cabelos ruivos agora têm ondulações nas pontas. E estão mais brilhantes.

Ela continua a falar:

• Mulder... eu tirei o dia hoje pra cuidar um pouco de mim... fui a um cabeleireiro, fiz uma hidratação, um permanente e sabe como é... demorei, passei da hora... - fita-o, com olhar sensual - ... tudo pra você...!
• E as duas moças que vieram buscá-la?
• Uma é amiga de uma hóspede daqui do motel e a outra a cabeleireira, conhecida dela. Elas me levaram até o salão de beleza aqui próximo... é isso!

Mulder caminha de um lado para outro. Sente-se nervoso e chateado. Está ciente de que, neste dia, tinha perdido todo o seu bom humor.